宁城道虎沟发现哺乳动物巨齿兽化石

图为一具巨大牙齿的哺乳动物化石。

不久前，沈阳师范大学召开新闻发布会，宣布在我市宁城路湖口古生物化石遗址公园首次发现原始哺乳动物形巨齿兽化石。这一发现发表在英国《自然》杂志上，这是继最原始的游泳哺乳动物水獭形貉尾兽化石和最早的滑翔哺乳动物古代飞禽化石之后的又一重大发现。

道虎沟古生物化石遗址公园位于宁城县五华镇。公园里有丰富的古生物化石资源。目前，已经发现了20多种古生物化石。道虎沟遗址公园出土的水獭、古象兽、天一早期蝾螈、粗而假的磨齿兽和七腮鳗等重要化石，为古生物学演化史、古气候和古环境的研究提供了重要证据。这次发现的巨齿兽化石是迄今为止发现的最原始的多毛哺乳动物化石。

据了解，该化石是由沈阳师范大学的周长福博士、吴博士、芝加哥大学的罗哲熙教授和波恩大学的马丁教授组成的研究小组发现的。沈阳师范大学的周长福博士告诉记者，这种巨大的齿兽化石发现于距今约1.65亿年前的刀虎沟中侏罗统地层，头部和骨骼完整，骨骼周围的许多地方还保留有毛发痕迹，是小贼兽分支化石中的一个重要发现。这种新发现的巨齿兽约30厘米长，重约250克。臼齿有多排肿瘤牙齿，显示杂食性和草食性。下颌前磨牙发展成大而弯曲的齿尖，这表明它有穿刺的能力。下颌中耳和原始踝关节显示了哺乳动物的原型特征。臼齿高度特化，表明原始哺乳动物在牙齿分化和对食物习惯的功能适应方面取得了巨大的进步。胫骨和腓骨的两端都愈合了。后肢骨有一个很大的跗骨骨刺，类似于现代哺乳动物鸭嘴兽的跗骨刺，这可能是防御的特征。此外，巨齿鲨腹部有裸露的皮肤褶皱，这表明巨齿鲨可能有裸露的腹部，但无法推测是否有眼袋。毛皮和其他皮肤衍生物(如跗骨刺)已证明早期原始哺乳动物广泛拥有哺乳动物的皮肤结构。这次发现的巨型齿兽标本保存在沈阳师范大学辽宁古生物博物馆。(记者张宁宁)